NASA уклало контракт зі стартапом TransAstra на $850 000 на розробку мішка для збирання космічного сміття на орбіті Землі.
Про це повідомляє SpaceNews.
Мішок буде надуватися після запуску на орбіту, а компанія має завдання протестувати цю технологію на Землі. TransAstra раніше отримала контракт на ранній стадії для захоплення астероїдів, але згодом передбачила, що та ж технологія може бути застосована до збирання космічного сміття.
Їхня ідея полягає в тому, що мішок буде рухатися по низькій орбіті й захоплювати невеликі уламки сміття за допомогою космічного буксира. Прототип такого уловлювача може зайняти десятиліття розробки. NASA стверджує, що це є складною, але необхідною роботою.
За оцінками Європейського космічного агентства, на навколоземній орбіті перебуває міститься 36 500 об’єктів сміття, ширина яких перевищує 10 сантиметрів. Всі об’єкти, які можна відстежити, налічують близько 330 мільйонів об’єктів – кожен з них більший за 1 міліметр.